على الرغم من أن أجهزة الكمبيوتر الصناعية وأجهزة التحكم المركزية متشابهة جدًا، إلا أنه لا تزال هناك بعض الاختلافات:

الاستخدامات المختلفة: تُستخدم عادةً أجهزة كمبيوتر التحكم الصناعية للتحكم الآلي والحصول على البيانات ومعالجتها في أنظمة التحكم الصناعية؛ عادة ما يتم استخدام وحدة التحكم المركزية لنظام التحكم المركزي للمباني الكبيرة أو المنازل الذكية، وهي المسؤولة عن التحكم في تشغيل المعدات أو النظام بأكمله.

قدرات معالجة مختلفة: نظرًا للحاجة إلى معالجة البيانات في الوقت الفعلي، تتطلب أجهزة كمبيوتر التحكم الصناعية قدرات معالجة أعلى وسرعات استجابة أسرع؛ ومع ذلك، فإن وحدة التحكم المركزية عادة لا تحتاج إلى معالجة كميات كبيرة من البيانات والتحكم في الوقت الحقيقي، وقدرتها على المعالجة منخفضة نسبيًا.

قابلية توسيع مختلفة: عادةً ما تتمتع أجهزة كمبيوتر التحكم الصناعية بقدرة توسعة أقوى ويمكنها إضافة المزيد من الفتحات والواجهات والوحدات النمطية حسب الحاجة؛ عادةً ما تكون وحدة التحكم المركزية ثابتة نسبيًا، ولها قابلية توسع ضعيفة، ونادرًا ما تتاح لها فرصة الترقية.

بيئات العمل المختلفة: تُستخدم أجهزة الكمبيوتر الصناعية عادةً في البيئات الصناعية القاسية التي تتطلب متانة وموثوقية أعلى، بينما تُستخدم وحدات التحكم المركزية بشكل أكثر شيوعًا في البيئات المستقرة مثل المنازل أو المكاتب.

تكوينات مختلفة للأجهزة: عادةً ما تكون لأجهزة كمبيوتر التحكم الصناعية متطلبات أكثر صرامة لتكوين الأجهزة، وتتطلب ميزات مثل مقاومة التداخل الكهرومغناطيسي، ومنع الغبار، ومقاومة الماء، ومقاومة الصدمات؛ ومع ذلك، وحدة التحكم المركزية عادة لا تتطلب هذه الميزات.